即使回到了穆国，拥有自己的府邸，他也懒于装潢整修，总是早出晚归，只因找不到家的感觉。

质子前他已经从被欺负的变成欺负人的，久病能成医，被打得多也练出手，对去尚朝也没有什么期望，大概只是个像生母一样弱的国家，但去哪里又有什么所谓呢？

当听闻穆王计划与尚朝谈和亲，一向对婚事兴趣缺缺的塔立遂自荐，因为嫁来无论如何都是尚家人。

他因生母是尚人，成了兄弟欺凌的对象，查斐的生母是东洋的舞孃，也没好得哪里去，两人一同被打得多了不知不觉就亲近了。那大院比一般学校更残忍，打不赢本来就是一种错，没有师长会主持公，偶尔穆王来巡视，看见满伤的儿子还会多加两句嘲笑。

大概真的有点想家了吧，莲华把他的手拉入被子里，眷恋地牵着。明明他是她烦恼的风眼，但他的温度偏让不安找到沉静，尤其他回握的时候，肯定的力度能把溺水的人救起。

么有礼，打开发现里面都是情趣用品，默默又关回去。

她拉住他重复：“就是有点没神，睡一下就好。”

塔立躺在她边，手在被子外如哄孩子睡般一下一下地轻拍，声音温柔得叫人心动：“是不是想家了？”

太多未成年的王子，王本住不下，穆王圈了一个大院给他们住，七、八个王子住一间房，醒了便一起读书、练，比一般人家的孩子更不受重些，只是一个大型的寄宿学校。

在博思殿上课时，几个皇室子弟对他这个番外人甚是礼待，他初时跟不上课程，莲华的哥哥尚霄锦还在课后花时间给他讲课。

莲华被他逗得笑，又问后续，他回答

“我在尚朝的时候一点都不想家。”他从来都没有讲过质子时候的事，莲华颇有兴趣地侧躺看他。

莲华确实是四肢痠的，没甚神，又苦恼着王顾成的事不想说话，对他摇摇：“睡一下就好。”他于是扶她躺好，把被子盖至下巴，用手背探她的额，温正常：“还是叫医师来看看吧。”

短短三年，来到这个他曾视之为耻辱的国家，竟比起在穆国成长的十年更知什么是家。

坐在旁边的莲华分明也看见了，却毫无反应，塔立担心地摸摸她的脸：“怎么了？不舒服吗？”

“当然这个承诺有点难办，父王看到你之后，跟我吵了一场，要你入后。”那是莲华进后塔立去复命时发生的，莲华不知底里的波折，想想有点后怕，他抚上她的脸，怪责：“都怪这张脸，差点惹祸。”

他向自己承诺好好照顾她，不让她进受穆王糟塌，护她周全。

他是怎么也没有料到质子的日子比王子还好。

他的生母到死还不会说穆语，连他的名字都不会唸，称他虎儿，塔立听得懂尚语，却不愿和她说话，她的份就是烙印在他脸上的耻辱，他每一下受的拳打脚踢都如此提醒着他。

他是十二王子，那几年穆国完了战事，穆王四播种，王子王女源源不绝，他其实只比查斐小三个月。

有了自己的房间，也有侍人随侍候，这些略过不提。最好的是他在尚朝有了“父亲”，尚皇把他当儿子看待，教他读书下棋、带他猎兽钓鱼，在他病时甚至亲自喂过药。比他亲生父亲要称职千万倍。