屈篱想了想不知回以什么，只不服气地抿：“娘，我不傻。”

        屈篱直白来自己如何向虞提申请的屈篱得到了三小姐独一份的“关照”——被派下满庭院的杂活。

        可她说时，眼底有光，神采奕奕的。墨诗薇嗤：“你这后生倒知足开朗，你的三小姐这样折腾你，还笑的。”

        墨诗薇便直白问了，得到对方诚恳作答，心中疑窦丛生。暂且按捺，她又追问几句，“你与令堂并非江左人，何以背井离乡来此？”

        墨诗薇招招手，喊那人来重新泡茶。

        墨诗薇摇摇。这小女郎模样好，可惜了言语之间透呆愣——无意之间非议主人家犯下大忌而不知……虞如今怀胎三月有余已是显怀了的，她院子里的家仆意外得少，更无医官产婆，还有个浑是迷的在。当母亲的念于此，心更是提了又提。

了“夫人好”。墨诗薇只问了句虞往日作息习惯，屈篱照实说她自己的理解；“蒋院长每日引三小姐出去戏耍。”随即拖着扫把走开，远远去后院忙自己的活计。

        屈祯听出那位三小姐言下之意是以重压吓走屈篱，心生叹息，委婉试探女儿心意：“如今活计繁琐，应接不暇了，篱儿又何故这般亲昵三小姐？”

        问过只见她那回归稚儿心的独女伏在她怀里，懵懂地抬，弯起眼角，出一口白牙来，“娘，我醒来时一眼便见过她。她比仙子还要漂亮。她与娘，与旁人不同，是对我最好的人。”

        屈篱不假思索：“是三小姐救的我。收留我母女。”

        屈祯此一瞬来不及为女儿将他人视为最重这事而失落，她在意的是屈篱搁浅在他人上的心思。三小姐请大夫诊得女儿重伤且受惊心智倒退，她如今与女儿谈心倒是不能够带一些委婉的弯弯绕绕。故，屈祯只直说：“篱儿欢喜三小姐的吧？”

        “虞待你如何？”墨诗薇提着茶杯，问到了最是关心的问题——眼前少年肖像虞旧爱曲期年，若真是有此渊源，虞没理由将人收留来祖宅却不予优待。

        眼前这少年当真辛苦，墨诗薇瞧见她遮掩的右手新痕迹的血泡，暗自摇。

        她喜欢她，想讨欢心，是正解的。屈篱无比认真应了声，伏在母亲膝定定点。

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        欢喜？娘教她咬文嚼字，“欢”有指欢欣、欢愉，“喜”是为喜爱。

        她享受这位温，却想要摆脱。她不喜欢这份施加给她的不同寻常，仿佛提醒她真如被人议论的一般是个痴儿。

        “回夫人，我家中上有母亲。母亲说我们旧籍江东，世代渔。”屈篱说完，低垂着小心抬眼瞥望，与夫人对住眼神又紧张垂眼不敢乱瞥，“夫人后面问的话，我听不懂……”

        屈篱乐呵呵地点，张张口，将嘴边的喜爱之意遮掩了去。——她还记得得到三小姐“关照”之后欣喜不已回去将给娘听，而那之后——

        屈祯听完，情不自禁急红眼眶。自古以来婚讲究门当对，她孤儿寡母的，如何得上氏一族？听闻女儿情愫，屈祯心里忧大过喜，抱紧了女儿，“傻孩子，这不是欢喜。你只是听娘的话，感恩三小姐罢了……”

        屈篱的茶艺已是得心应手了，仿若温习过千百遍。眼前这位慈眉善目的夫人主动问候，她便如实作答毫不糊。

        屈篱说时，攥着衣摆，脸色微不可察红了红，她心里说不上来地因为夫人迟缓的温声解释而失落。

        “瞧你年岁不大，家中还有什么人，哪里人氏，可有婚、子嗣？”

        主人家往别折腾自己了去，便任由这座院子冷清下去。墨诗薇回想着家阿忠的形容，虞院子里常驻的几个仆人——厨艺巧的厨娘，现下为自己煎药，其二听闻是伶俐的小丫，被虞当挡箭牌带出去一起疯。其三正是院子里沉默的杂役……

        话题最后，屈祯是要屈篱应了，不可对外言说她的心思。