么爱出门，又早早嫁给敬廷，不说撑起一家的担子，里外总是要端着面子，寻常姑娘家玩的东西，她都没见过，小时候她大姐买了盏兔子灯，修修补补这么多年还挂在屋里。

        他冲燕回点点，你有心了。

        燕回松了口气，那晚辈先告退，他目光移向谢宝林抵在不倒翁肚子上就没缩回去的手，没忍住，劳烦谢大人务必转交给溶溶。

        他把转交二字咬得掷地有声，谢宝林红着一张老脸飞快地收回手，没好气，我还能贪她什么劳什子？

        像挥苍蝇一样赶人，快走快走。

        正是有句话：朝廷还有三门穷亲戚。重新泡在蜜罐里，谢溶溶几乎要忘了外祖家千好万好，就是有门不远不近的姻亲像汤锅里的老鼠屎。

        七月初六，来人是已故太夫人的娘家外甥女，比谢夫人还要小几岁，谢溶溶喊作邹姨。此女一生与牛结缘，牛糖一样哪儿好粘哪儿的子，牛一样割不透刺不穿的脸面，还嫁了一姓牛的知县，生了一个叫牛自明的儿子，今年整三十，年前死了正妻，眼下坐在宁家偏厅里，一把扇子舞了两刻钟也没扇透脸上的油光。

        他来回张望，溶妹妹呢？不是说她也跟着一起来了？

        谢夫人借着掩袖喝茶翻了个天的白眼，且看她这位表妹能夸出什么花来。

        牛夫人一点也不糊谦逊，话里话外要把谢溶溶和牛自明凑作一对，照她的话说，再没有更巧的事了，一个鳏夫一个寡妇，又是表兄妹，恰好谢家搬来苏州长居，简直是天作之合。

        见谢夫人面色不善，邹氏脸上也挂不住，宁表姐，要放着前几年，我也没胆子敢提这些。姐夫位列三品朝官，牛家拍也赶不上。可现在呢，不是我说，金陵你们是回不去了，溶姐儿也被人戳脊梁骨骂克夫克子，可这都不是问题。自明从小就喜欢溶溶，溶溶呢，也不能一辈子不嫁了吧，等你和表姐夫那个了，她孤苦伶仃的，当姑子庙庵都不收。咱们是知知底的亲戚，我还能亏待了她？这么多年过去，溶姐儿肯定越长越漂亮吧，又是见过世面的。至于子嗣，也不用担心，自明纳了几房妾，先媳妇也留下一子，都孝顺听话着呢，溶姐儿看哪个喜欢，过继到膝下，都行。

        邹氏越说越兴奋，若不是谢溶溶后还靠着宁家，牛自明也不缺一儿半女，她还真不定看得上一个克死丈夫儿子的小寡妇。

        谢夫人被这一大段话绕得气血上涌，恨不得就着手边的茶杯砸她满，她一拍桌子还没等发作，听见门外传来谢溶溶的声音，正给苁枝炫耀阿爷偷给她的零嘴钱。

        牛自明见谢夫人脸色突变，一个箭步冲出偏厅，正巧在门口把人堵了个正着。

        谢溶溶今日穿茜素青色的罗裙，苁枝给她梳了一个倾髻，左边簪只素色团花，出一截细长白的脖子和两只标志的小饺子耳朵，俏生生地立在阶下，仰着面带不解地看向鼻孔气的牛自明。

        这位公子

        溶妹妹，我是你的牛哥哥啊

        燕回刚翻爬上宁家房檐，手还没拍干净，听见这句惊起数只飞鸟的牛哞，下意识地摸了片灰瓦握在手心。他不停蹄从金陵赶回苏州，徘徊在宁宅门外，好不容易找棵歪脖子树上屋，本不想当梁上君子，偏让他听见了邹氏的来意。

        苗子清一把抱住他的手，低声劝，公子三思。

        燕回眯起眼睛，笑容带煞，他左手去推苗子清的脸，两人在宁家屋上无声地撕扯，不留意一脚蹬落了一片瓦，立刻双双矮往正脊后缩。

        瓦声清脆地落地，连邹氏和谢夫人也出门一探究竟。

        邹氏眼前一亮，啊呀，这是溶姐儿吧，可真是漂亮。她早就听闻谢溶溶是金陵出名的美人，上次见还是她出嫁去敬府，那时人多挤不进去，又被铺天的奢华迷了眼。今日凑近看，难怪迷得堂堂大将军神魂颠倒，她不说别人不提，谁能看得出嫁过人生过子？