是的，在他眼里，他总是看到征五率先离去的样子，却忘记自己才是那个一开始就说要攒一笔钱回归故乡的人，而对方也像与他同照一面镜子，揣测不将来临的未来。真像是某种恶作剧，妮美雅旋转的纺车最后将他们各自的困惑和忧虑编织在一起，成为同一块纺布，共食同一种涩果。曾经的三杉为他们共同生活潜在的终结而揣揣不安，而如今征五又猜测自己是否已经被讨厌，猜测他是否已经在期待新的人生，离开乌尔达哈寻找更合适的地方而自己并不能和他一起，还被他厌弃。

        “不…三杉先生对我一直很公平…而且我也不会后悔喜欢三杉先生……”

        “……我，我不强求您，”见他迟迟没回应，征五的声音愈来愈小。“也许回到从前的状态很难……但我会努力的。”

        日子恍恍惚惚，就像最初他梦见征五的那样，一颗心倾斜的声音铿锵响亮，至少三杉自己听得最最清楚，在这段恋爱实习期间他颇为享受……偶尔小小的苦恼就如同盐湖的结晶，化开在口中时又成为别样美好的滋味，想到这儿他又不自觉地笑了起来。他想起年幼时向邻居的小姑娘递上一枝刚摘来的紫色野花，故土的风得他们七扭八歪，但大家彼此面上都带着笑。征五不是像小姑娘那般可爱的，他要是不那么呆，再冷脸些，光是这样恐怕也能吓怕不少人，不过三杉仍然在看向他时感受到一种轻快的活力和温……已经无需多言，他听到了自己的心声。

        不是的啊。三杉在心里否认，年岁、别、出、外貌……倘若你将来后悔了呢？倘若你遇到更贴的、更机的……这些话他都该说出来才对，可他自己又何尝不贪图年轻人向他投来的憧憬目光？梦里不可言说的幻象、在他人揶揄时沉闷的心……征五看着他的眼睛如此坚定，若顺应本心，他理应放下德上的枷锁坦然接受，而脑中有声音向他责问：你的所见难不正是因为你渴望于此吗？

        “……之前说过的，我愿意答应你。”看着征五咀嚼午餐的样子，三杉一不小心把心里话脱口而出，对方嘴里着吃的，

        “我答应你……”他听见自己说。“我也同样舍不得与你分开……我没法儿现在就承诺会一直陪着你……但是我答应你，先像…恋爱那样，相试试看吧，如果你尝试了发现自己并不喜欢的话，我们随时可以结束。”

说出来，只留在心里。征五捧起他过自己眼泪的手，贴在脸颊上蹭了蹭，像在蹭一只小猫或者羔羊，他的鳞片上仍残留着眼泪淌的痕迹，肤贴在上面时感觉到的是一种抚摸贝壳般的感。

        像一记尖刀正中红心，三杉没有立即回答，只是点了点。“……我需要一些时间，但我一定会在好好考虑之后告诉你我的答案。”

        “那如果我确实喜欢呢？”

        征五被磨钝的角尖在某天终于被眼尖的师妹察觉，大家笑话他是不是春季终于到了，终于知不能用角扎到姑娘了，他红着脸支支吾吾，引来野伙计们更大的笑声。姑娘们嫌吵，不知哪位小姐的修理用工丢过来，正好砸在声音最大的那位的屁上。原本脸色不大好的三杉实在没忍住笑，笑得太厉害反而岔了气，脸上涨红得像是去了趟正午的沙漠，只有征五和他自己知，那久不消褪的血色正是征五所挂念的春季。这状态持续得太久了，避开同僚的视线换一次隐蔽的握手、偷得在幽闭长廊拐角的一次浅吻。自从变成这种关系后征五就变得越发黏人，就寝和起床时都要亲几下才愿松开，四肢和尾巴总有其中一个要缠上来，三杉干脆从裁衣行会那儿买了个小熊玩偶放在他们中间，征五很喜欢它，但收效甚微，小熊第二天仍然寂寥地朝下趴在他们上，而三杉则不得不努力挣脱敖龙族青年热乎乎的怀抱。几乎每天他都会在睡前被征五挤进角落里，带着热气的温声常常向他袭来。“可以决定了吗？”有时候三杉用小熊的堵住他的嘴，有时候则假装睡着了。再久一点吧，三杉心里想着，但不要太久，不要久到令他厌倦，让这热恋般的时间尽可能放缓些。夜晚里，征五的睡脸安详平静，角尖上缠绕的布料因摩松垮了些许，他不太敢去直视，一想到打磨它是源于行会的伙计们关于求爱的玩笑，他就有点难以面对这件事。征五大概是不知情的，有些话如果不直接告诉他，他的脑袋总是要花上好一段时间才能迟钝地醒悟过来。所幸他们都是忙碌的人，赚钱和疗伤是武夫们不得不去顾及的最重要的两件事，接下来再用一缸温水或者酒馆最廉价的酒和吃食捋去一整日的疲劳，征五和三杉也是如此，只不过他们还要额外地回避他人的视线，回到共同的房间来弥补白日里无法被满足的亲昵。

        关系的转变有些突然，但并不像三杉一开始所想的那样是一种难以掌控的剧变。初次主动尝试碰嘴的感觉像在轻一颗苹果，征五握着自己的角，避免他不小心被戳痛了脑袋。三杉在松开年轻人的脖颈时不禁有些错愕，他不是没有想象过，不该有的梦曾盘踞在他的脑海，但他总觉得现实与幻想该是两回事：想象一块发酸的黄油入口和真实用五感面对之间横跨太多差距。如今他尝试了，那是一颗新鲜的苹果，他早早就想过要尝，吃到嘴里时汁水与果肉不逊于他的想象。